Меринос — самая распространенная порода овец в Австралии

Мериносы — одна из самых распространенных пород овец в Австралии. Даже люди, которые понятия не имеют об овцеводстве, не раз слышали это слово. Именно из шерсти этих овец изготавливают дорогостоящие тёплые шерстяные вещи, которые имеют специальную маркировку (Merinowolle). Чем примечательны мериносовые овцы, как они попали в Австралию, расскажет эта статья.

История мериносов

История о мериносовых овцах начинается в солнечной Испании. Эта страна вплоть до 16 века занимала ведущее положение в области овцеводства, и именно там были животные с лучшими характеристиками. В 12 столетии испанские овцеводы решили скрестить местных баранов с привезёнными в страну овечками из Малой Азии и северной части Африканского континента. Результат эксперимента превзошёл ожидания – были получены овцы, имеющие очень тонкую и густую шерсть.

Поскольку за вывоз овец из страны в те времена была предусмотрена смертная казнь, то вплоть до начала 18 столетия животные оставались на территории Испании. Затем запрет о вывозе животных был отменён, после чего мериносы были доставлены в Швецию, затем в Саксонию, а уже к концу 18 века – в Австралию. Интересно, что история австралийских мериносовых овец началась всего с 70 голов, которые прибыли на континент, на одном корабле.

Справка. Сегодня 4 овцы из 5, встречающиеся в Австралии, — мериносы.

Почему именно эта порода популярна?

Есть несколько причин, почему мериносы стали такими популярными в Австралии и других странах. Рассмотрим их:

1. Эти животные неприхотливы и легко приспосабливаются к любым климатическим условиям. Они нетребовательны к корму и температуре окружающей среды. Другие породы остро реагируют на любые изменения, а эти проявляют равнодушие.
2. Основное достоинство мериносовых овец – это шерсть. Она сверхтонкая и нежная, за это её и ценят. Такого руна не даёт больше ни одна порода из существующих.
3. Хорошими вкусовыми качествами обладает и мясо этих животных. Фермеры, занимающиеся их разведением, получают двойную выгоду.
4. Мериносы плодовиты, так как каждая овцематка за год способна воспроизвести на свет 1-4 ягнёнка.

Внимание! Показатель плодовитости мериносовых овцематок приближен к 140%. Хотя они способны окотиться всего раз в год, но у них зачастую развивается многоплодная беременность.

Характеристика шерсти

Руно овец меринос сильно отличается от волосяного покрова грубошёрстных пород. Оно очень тонкое – толщина каждого волоска от 15 до 24 микрон, в зависимости от разновидности породы. Чтобы читателю было понятно, насколько тонкий шерстяной покров у баранов породы меринос, приведём пример. На каждый миллиметр кожи у грубошёрстных овец приходится 7-30 волосков, тогда как у мериносовых – от 29 до 89.

Руно овец меринос сильно отличается от других

Малая толщина гребенного руна – не единственное преимущество шерсти мериносов. Оно имеет и другие отличительные особенности:

• шерсть обладает необычайной мягкостью и способна долго сохранять тепло;
• в одежде, изготовленной из руна этих животных, человек чувствует себя комфортно и в холод, и в жару;
• в составе волокон содержится натуральный антибактериальный компонент – ланолин;
• руно у этих животных бывает только белым, это значит, что ему можно придать любой оттенок при обработке;
• из каждого килограмма настрига, взятого от мериносовой овцы, изготавливают втрое больше ткани, чем из такого же количества руна грубошерстных пород.

Виды австралийских мериносов

Существует несколько разновидностей породы овец меринос. Они отличаются массой тела и толщиной шерстяных волокон:

1. Файн (fine) – этот вид разводят преимущественно в областях с холодным климатом и повышенной влажностью. Характерная особенность – отсутствие кожных складок в области шеи. Руно этих овец самое тонкое (15 микрон), за что и ценится выше. Вес тела баранов, принадлежащих к виду файн, редко превышает 70 кг.
2. Медиум (medium). Эти овечки крупнее предыдущих, их масса достигает 85 кг. Животные подходят для разведения в степных зонах. Волокна шерсти у представителей этого класса толще – около 15-23 микрон.
3. Стронг (strong). Этот класс овец самый крупный, они набирают вес до 95 кг, поэтому их используют не только для получения шерсти, но и мяса. Толщина шерстяных волокон колеблется в пределах 24 микрон.

Внимание! Все разновидности мериносов показывают высокую производительность шерсти. С овцематки ежегодно получают до 10 кг руна, а со взрослого барана – до 20 кг сырья.

Особенности содержания

Зная правила содержания овец породы меринос и следуя им, можно вести успешную фермерскую деятельность. Эти животные много времени проводят на пастбищах, поскольку основная часть их рациона – травы.

Животные много времени проводят на пастбищах

Весной животных отправляют на выпас, когда трава покроет землю, а её высота достигнет хотя бы 8 см. Опытные овцеводы рекомендуют выводить отару на пастбище после схода росы. Пока стоит прохладная погода, высокая влажность может стать причиной простуды животных.

Летом овцы почти всё время проводят на свежем воздухе, однако в сильную жару их загоняют под навес или в овчарню. Летний выпас начинается на рассвете, в это время трава самая свежая. За час до полудня животных перегоняют в загон. Вечерний выпас начинается, когда спадает жара, в 5 часов вечера, а заканчивается около 22 часов.

Осенью выпас мериносовых овец сокращается до 4 часов в сутки. Предпочтительное время для выгона животных – с 11 до 13 часов, после чего они отправляются в загон. Вечерний моцион начинается после водопоя, с 15 до 17 часов.

Внимание! Летом овцы нередко страдают от кожных паразитов, а потому лучше применять репелленты для отпугивания клещей, блох и кровососущих насекомых.

Важно следить за состоянием копыт животных – регулярно осматривать их на предмет копытной гнили. Особенно уязвима эта часть тела овец в сырую и дождливую погоду. Когда возникает необходимость почистить или подрезать копыта, фермер должен выполнять эти процедуры. Своевременная вакцинация поможет защитить отару от опасных заболеваний, а фермера – от материальных убытков.

Мериносовые овцы нетребовательны к пище. Большую часть времени они питаются растительностью. Зимой в их рацион обязательно включают корнеплоды – морковь, свёклу, картофель. Полезно давать животным витаминные и минеральные добавки, чтобы укрепить их иммунитет.

Овцы породы меринос – самая популярная порода не только в Австралии, но и во всём мире. Животноводы ценят её за неприхотливость, плодовитость, прекрасные характеристики шерсти и мяса. Решив заняться овцеводством, стоит обратить внимание на эту породу.